高跟鞋，在現代被視為現代成熟女性的象徵，而在生活當中隨處可見以高跟鞋作為代表女性的 icon，從公共廁所到更衣室的標示，彷彿穿著高跟鞋是專屬於女生符號。可是你知道嗎，高跟鞋一開始是提供給男性作為階級權力的符碼⋯⋯
關於高跟鞋的起源眾說紛紜，其中有一種說法是在兩千年以前的古希臘演員會身穿全木製的高跟涼鞋（kothorni）進行演出，鞋子越高所扮演的角色就越重要；另一種說法是在15世紀時波斯人為了在騎馬時能夠站起來射箭，以此勾住馬鐙保持平衡能夠使他們更專注在戰場上，隨著戰事的擴張，也將高跟鞋帶到西歐，也因此鞋子被視為權力與陽剛之氣的象徵，在這個時期高跟鞋所象徵的意涵與古希臘時期相似，鞋跟越高越能表示一個人的階級與權力。另外也有人認為高跟鞋是一位威尼斯商人因為經常不在家，為了不讓妻子經常在外面遊蕩，所以增高妻子的鞋子來限制她的行動，可是當妻子發現這種鞋子走起路來婀娜多姿，更常在外面行走，其他女生看到後也紛紛加入高跟鞋的行列，於是乎高跟鞋便在開始在義大利流行，最後隨著梅地奇家族在歐洲的影響力劇增，使得高跟鞋的風潮擴散到整個歐洲大陸。
仔細看畫中人物所穿的鞋會發現有短跟，當時作為騎馬時平衡使用
象徵階級的符碼：高跟鞋
關於高跟鞋，那不得不提到大家都很熟悉的路易十四，他也被認為是高跟鞋的鼻祖之一。在17世紀時，由於受到當時君權神授等至高無上的思想，認為君王應該要高大、雄壯，才能顯示出地位的尊貴性，而本身體型較為矮小的太陽王命人製作了一雙增高的鞋藉此增強氣勢，並在鞋跟的部分用當時昂貴的顏料——紅色皮革包裹起來，來表達他高貴的地位（這也激發了Christian Louboutin的創作靈感），高跟鞋的風潮也隨著貴族們與大量路易十四的畫像被擴散到全國，成為各階層爭相模仿的對象——因為穿著高跟鞋意味著不需要多走路或是勞動，因此被視為貴族的象徵。
在17、18世紀有著強盛國力的法國，他們的時尚產業也蓬勃發展，訂定了許多相關的服飾法令來規範不同階層的人所穿著的服飾（包括帽子、顏色、輔料等），平民不得越級，因此服飾成為貴族團體身份認同的一種方法。
然而紅色高跟鞋所代表的貴族階層，一直到17世紀的法國大革命而瓦解；當時平民對於皇室貴族的反動，向皇室奉獻的精神消失，服飾也隨著社會結構的變化而有所不同，平底鞋遂取代高跟鞋成為主流，除了是打破了舊時代的階級體系，在當時也是更具實用性與機能性的穿搭。
高跟鞋形象的轉變
自法國大革命以後，高跟鞋逐漸式微，然而到了19世紀晚期英國在維多莉亞女王的帶領下，成為世界矚目的國家，在這個時期無論是在建築、藝術、科技、印刷或時尚等領域都有著不凡的表現，而在媒體的推波助瀾與縫紉機的發明之下高跟鞋又重新出現在眾人的眼中，並成為大眾追求的潮流。
縫紉機的大規模生產降低了服裝製作的成本，曲面的鞋面可以平滑地縫紉在高跟鞋底上，鞋子整體的設計使得腳背會輕微的拱起，這凸顯了女性的成熟氣質，另外一方面也是由於當時男性作為主要的生產力來源，不再適合穿著高跟鞋，而女性外出工作的比例不多，主要從事幫傭或是在自家幫忙等較為不固定的工作，高跟鞋不再被視為男人的專屬，轉而成為女性們日常消遣的單品。
一戰時女性作為戰爭的後援會在家中縫製軍服等，為了體現其在戰爭中支援的角色，誕生出許多女性的海報，在這些的文宣品當中不難發現女性與高跟鞋的連結早已無法脫勾，不過為了呼應戰爭時期的機能實用性，鞋跟不是特別的細高。二戰後高跟鞋的時尚趨勢一同進入了好萊塢，包括Marilyn Monroe、Betty Grable等人都穿上高跟鞋，明星的效應很快地也傳遍全國各地。
近現代的發展
五零年代開始，實用機能不再是主流，細跟鞋成為大眾風靡的潮流，Roger Vivier 當時在 Dior 時，便創造了最高、最細的高跟鞋（在當時細跟鞋屬於一種精密的產品，因為它需要考量如何用又細又高的鞋跟支撐身體的全部重量）。
細高跟細長的特性，又被稱為Stiletto，義大利語的意思是匕首。（可能也是在說它雖然穿起來很好看，但也像刑具一樣折磨腳 XD）
七零年代時女權主義的興起，重新思考女性身體的自主權與象徵性意涵，反對為了滿足某種社會期待而穿著如此不舒適的鞋款，低跟、舒適的跟鞋開始進入大眾的審美當中，Mary-Janes因此蔚為流行。
總結：過去高跟鞋作為階級與男性的象徵，歷經不同時代的層層演變，到了現代高跟鞋似乎成為女性的代名詞出現在生活的各個角落；而世界上有各式各樣的人，喜好也都不盡相同，挑一雙自己覺得舒適且喜歡的比什麼都更重要。
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